Escribir esta entrada puede parecer incoherente o, como mínimo, un vacile cuando la anterior proclamaba a los cuatro vientos mi apoyo al libro electrónico, pero considérenlo sólo como lo que es: una mirada nostálgica al pasado.

Cuando tenía 12 ó 13 años, en verano me dió por leer los libros de Agatha Christie que me prestó un amigo (más bien su padre). No fueron ni uno ni dos ni tres, sino muchos más. No recuerdo cuántos, pero fijo que más de la mitad de lo que había publicado en España la Editorial Molino en su Biblioteca Oro.

Agatha Christie

Tanto como libros en sí, me gustaban sus portadas; a través de ellás trataba de adivinar el argumento de la novela (supongo que como todo el mundo) y así poder elegir cuál era la siguiente que me iba a leer. Estas portadas tenían un aspecto un tanto insano. Por lo menos eso me parecía a mí y, la verdad, todavía me lo sigue pareciendo. A veces eran recopilaciones de objetos que tenían relación con el libro, otras veces macabras imágenes que no parecían corresponder con la elegancia y fair play que destilaban esos asesinatos en medio de la campiña inglesa, con gente que no se alteraba por nada y acusaciones que eran un ejemplo de buena educación. Pero las ilustraciones nos venían a confirmar lo que también nos decían las páginas: que detrás de la fachada de aparente urbanidad y civilización se escondían horribles y truculentos crímenes.

Con esto en mente, el otro días me puse a buscar esas portadas en intenet. Llógicamente, una de las cuestiones que más me interesaban era saber quién era el creador de las imágenes y tratando de averiguarlo comprobé, para mi sorpresa, que las ilustraciones no eran originales de la Editorial Molino, sino que eran las que utilizaba Collins (ahora HarperCollins) en Fontana Books para su publicación en el Reino Unido y Simon and Schuster en los EE.UU.. De hecho Fontana fue variando las portadas de las novelas con el paso del tiempo y Molino, en un momento dado, optó por emplear algunas de las que Fontana utilizó en los años 60 y 70: las diseñadas por el estadounidense Tom Adams.

La que más me gusta es la de La Muerte de Lord Edgware (Lord Edgware dies, 1933): una impactante imagen de un afilado estilete con empuñadura en forma de garra que sujeta una bola de nácar blanco con ondulaciones rojas y amarillas, un estilete que esta clavado en la parte superior de la nuca de Lord Edgware. La imagen aúna perfectamente la elegancia y tranquilidad del ambiente inglés de las clases altas con la sordidez del asesinato (ese dualismo del que hablaba) a través del estilismo del arma homicida y la visualización explícita del método empleado en el asesinato.

La Muerte de Lord Edgware

Una variante de esta portada es la de El Asesinato de Rogelio Ackroyd (The Murder of Roger Ackroyd, 1926); sólo tienen que cambiar la cabeza por la espalda y el estilete por una daga. Y el detalle de la mosca, escalofriante

El Asesinato de Rogelio Ackroyd

Otra muestra de la mencionada dualidad es la de Un Puñado de Centeno ( A Pocket Full of Rye, 1953), en la que sobre el fondo de la partitura de la canción infantil Sing a Song of Sixpence (que es parte del argumento) se ve una pequeña ramita de algún tipo de arbusto con una baya y un extraño pájaro muerto; extraño porque ni es un cadáver semidescompuesto ni un esqueleto, y además los huesos que se ven tienen (puede que sólo sea imaginación mía) un sospechoso aspecto mecánico (no me acuerdo de la novela, así que no sé si es algo que tenga que ver con la trama). El caso es que la partitura y la ramita se convierten en la parte amable de la ilustración, en contraste con la parte macabra: el pájaro.

Un Puñado de Centeno

En plena Segunda Guerra Mundial es de lo más normal que Agatha Christie escribiera una novela de misterio en la que el objetivo es desenmascarar a un espía nazi en un hotelito de la coste inglesa. Ese es el argumento de El Misterio de Sans Souci (N or M?, 1941) y la ilustración nos muestra, depositados en la arena de la playa, un anillo con la esvástica, lo que parece una válvula y un martillo con el inquitante toque de los cabellos y la sangre adheridos a él, sangre que también ha goteado sobre la arena.

El Misterio de Sans Souci

Han sido sólo cuatro ejemplos del estilo que Tom Adams imprimió a las portadas de las novelas de la autora británica. Pero supongo que a alguno de ustedes le puede interesar ver las demás. Si es así , sólo tienen que acceder al álbum de Flickr llamado Tom Adams Covers.

He pensado que no estaría mal poder hacer otro álbum Flickr con las portadas de las versiones españolas: o sea, con las de la Biblioteca Oro de la Editorial Molino. Así que he creado lo he creado yo mismo (Portadas Biblioteca Oro, Ed. Molino) y le he añadido las portadas que he encontrado en internet. Si ustedes pueden conseguir alguna de las que faltan o proporcionar una imagen de mejor calidad de las que ya hay, les ruego me la envíen y la subiré al álbum. Mi dirección de correo la pueden ver en la parte superior derecha de este blog. Eso sí, por favor, que sean imágenes de un tamaño superior a 300 píxeles en su lado más pequeño y formato JPG. ¡A ver si conseguimos completar a la colección!

Por último, un par de enlaces más:

• Delicious Death: una recopilación de las características de las ediciones de las novelas de Agatha Christie en el mundo, con miniaturas de las portadas de la mayor parte de ellas (lo dicho, sólo miniaturas).
• Agatha Christie Page: Otra pequeña recopilación de las novelas de la autora inglesa, menos ambiciosa que la anterior.