En un comentario al post dedicado a los Cuadros de una Exposición de Modest Mussorgsky Marisa pedía un listado de versiones de dicha obra. La Wikipedia, como en otras ocasiones, tiene unos de lo más completitos, así que los transcribo aquí traducidos e incorporando unos cuantos enlaces a mayores. Todo un récord de versiones.

ARREGLOS ORQUESTALES:

• Mikhail Tushmalov, que tiene el honor de ser el primer versionador de la obra de Mussorgsky (ca. 1886; omite tres “cuadros” y cuatro “promenades”)
• Henry Wood, director de orquesta inglés y fundador de los ahora populares Proms Concerts del Londres estival. (1915; omite cuatro “promenades”)
• Leo Funtek, director de orquesta y violinista finlandés nacido en Eslovenia (1922)
• Maurice Ravel, que por encargo del director de orquesta Serge Koussevitzky realizó la más conocida y probablemente mejor versión hasta el día de hoy. Lo de probablemente lo digo porque evidentemente no he escuchado el resto (sólo alguna) (1922; omite el quinto “promenade”)
• Giuseppe Becce, compositor de música para películas que desarrolló su carrera principalmente en Alemania (1922; para orquesta de salón)
• Leonidas Leonardi (1924)
• Lucien Cailliet, clarinetista y compositor norteamericano (1937)
• Leopold Stokowski. el famoso director de orquesta, con un sonido brillante y espectacular a su medida y a la de su conjunto de Filadelfia… aunque parece ser que en la orquestación también tuvo bastante que ver el anteriormente citado Lucien Coilliet (1938; omite las Tullerías y Limoges)
• Walter Goehr, compositor autor de la banda sonora de Cadenas Rotas (Great Expectations, 1946), la excelente película de David Lean (1942; incluye una parte secundaria para piano [imagino que quiere decir que, sin ser un concierto para piano y orquesta, aquél juega un papel especial])
• Sergei Gorchakov (1954)
• Daniel Walter (1959)
• Helmut Brandenburg (ca. 1970)
• Emile Naoumoff, compositor y pedagogo búlgaro (ca. 1974, para piano y orquesta)
• Zdenek Macal, director de orquesta checo, en estos momentos a cargo de la Orquesta Filarmónica Checa (ca. 1977)
• Lawrence Leonard, director y compositor británico (1977; para piano y orquesta)
• Vladimir Ashkenazy, pianista y director de orquesta ruso, nacionalizado islandés (1982)
• Pung Siu-Wen (ca. 1983; para orquesta de instrumentos tradicionales chinos): Esto debe sonar la mar de curioso, ¿verdad?
• Thomas Wilbrandt (1992)
• Byrwec Ellison (1995)
• Mekong Delta (1997; para grupo de [rock] metal y orquesta): No me imagino El viejo Castillo en plan metal con una orquesta por detrás; pero el Gnomo, en cambio, sí. En fin, será cuestión de oírlo.
• Carl Simpson (1997)
• Julian Yu (2002; para orquesta de cámara)
• Hanspeter Gmur (fecha desconocida)

ARREGLOS NO ORQUESTALES:

• Giuseppe Becce (1930; para trío con piano [traducir el piano trio inglés siempre es un incordio: no es ni trío de piano (o sea, no son tres pianos) ni trío con piano (3 instrumentos más el piano), sino que el piano está incluido en el trío; los otros dos instrumentos suelen ser el violín y el violoncello, pero no siempre es así])
• Rudolf Wurthner (ca. 1954; para orquesta de acordeones; versión abreviada)
• Ralph Burns (1957; para orquesta de jazz)
• Erik Leidzen (ca. 1960; para banda)
• Allyn Ferguson (ca. 1963; para orquesta de jazz)
• Mark Hindsley (ca. 1963; para banda)
• Dale Eymann (ca. 1965; para banda; sólo La Gran Puerta de Kiev)
• B. Futerman (ca. 1968; para orquesta de instrumentos folklóricos rusos; sólo La Gran Puerta de Kiev)
• Roger Boutry (ca. 1970; para banda)
• Emerson, Lake & Palmer, cuyas versiones sobre obras de música clásica fue tema para un antiguo post (1971; para grupo de rock)
• Harry van Hoof (ca. 1972; para conjunto de metales; sólo La Gran Puerta de Kiev)
• Isao Tomita, otro amante de los sintetizadores que también versioneó a Mussorgsky (1975; para sintetizador)
• Oskar Gottlieb Blarr (1976; para órgano)
• Elgar Howarth (ca. 1977; para conjunto de metales)
• Arthur Willis (1970s; para órgano)
• Dr. Keith Chapman (1970s; para el órgano Wanamaker Grand Court de los grandes almacenes Macy’s de Philadelphia)
• Günther Kaunzinger (1980; para órgano)
• Elgar Howarth (1981; para banda de metales). Sï, lo sé, si miran cuatro posiciones atrás encontrarán el mismo autor y un arreglo para conjunto de metales. Los años son distintos, así que pueden ser también arreglos diferentes o simplemente un error. A saber.
• Kazuhito Yama shita (1981; para guitarra clásica). Pueden oír y ver parte de su interpretación de los cuadros de Mussorgsky con guitarra en vez de con pincel pianístico en esta página.
• Reginald Haché (1982; para dos pianos)
• Henk de Vlieger (1984; para 14 pecusionistas, celesta, arpa y piano)
• Arie Abbenes & Herman Jeurissen (ca. 1984; para carillon y banda; sólo La Gran Puerta de Kiev)
• James Curnow (1985; para banda de concierto; versión abreviada)
• Jan Hala (ca. 1988; para guitarra y orquesta pop; sólo Baba-Yaga)
• Jean Guillou (ca. 1988; para órgano)
• Heinz Wallisch (ca. 1989; para dos guitarras)
• Yuri Chernov (ca. 1991; para orquesta de instrumentos folklóricos rusos; sólo La Gran Puerta de Kiev)
• Gert van Keulen (1992; para banda)
• Hans Wilhelm Plate (1993; para 44 pianos de cola y un piano preparado). Una obra que debe ser un dolor de muelas para montarla (sí, buenas, necesito alquilar cuarenta pianos de cola y, de propina, uno más preparado todo él, oiga).
• Jim Prime & Thom Hannum (ca. 1994; para quinteto de metales y banda; versión abreviada)
• Hans-Karsten Raecke (ca. 1994; para coro, solistas vocales, sintetizadores, metales y percusión)
• Tangerine Dream (1994; para sintetizadores). Junto con los Kraftwerk, los abanderados del techno alemán. En su estilo, de lo mejorcito.
• Elmar Rothe (1995; para tres guitarras)
• Joachim Linckelmann (ca. 1999; para quinteto de viento)
• Vladimir Boyashov (ca. 2000; para orquesta de instrumentos folklóricos rusos)
• Tim Seddon (ca. 2002; para dos pianos)
• Carl Simpson (2004; para orquesta de viento)
• Wayne Lytle, para el DVD Animusic 2 (2005; para sintetizador; Promenade y 3 otros movimientos). En concreto, es el tema Cathedral Pictures (como ya les he mostrado otros videos de Animusic, en el próximo post le tocará a éste).
• Cameron Carpenter (2006; para órgano)
• Sergei V. Korschmin (2006; para conjunto de metales)
• David Aydellot (2006; para banda de marcha [no sé cómo traducirlo: es una banda cuyos miembros suelen tocar mientras marchan, realizando determinadas coreografías... si alguien conoce la palabra exacta...])
• Ward Swingle (fecha desconocida; para conjunto vocal, contrabajo y percusión; sólo Limoges)
• John Boyd (fecha desconocida; para banda)
• Vyacheslav Rozanov (fecha desconocida; para orquesta de bayanes; sólo El Viejo Castillo)
• William Schmidt (fecha desconocida; para conjunto de saxofones)
• Andrés Segovia (fecha desconocida; para guitarra; sólo El Viejo Castillo)
• Elias Seppala (fecha desconocida; para banda)
• Atsushi Sugahara (fecha desconocida; para conjunto de percusión)
• Tohru Takahashi (fecha desconocida; para banda)
• Simon Wright (fecha desconocida; para banda)
• Akira Yodo (fecha desconocida; para conjunto de clarinetes)
• Michael Sweeney (fecha desconocida; para banda)

Karate Kid: aquella película que mostraba que fregar suelos es el entrenamiento ideal para ser practicar las artes marciales. En ella el chico bueno derrota al malo en la final de un campeonato gracias un golpe de karate (o lo que sea, que no soy experto) que todos nosotros (sí, usted también) hemos imitado alguna vez; así, los brazos elevados y puestos de puntillas en una sola pierna, en plan grulla o cigüeña (posición que un amigo mío intentó mantener con un par de copas de más y, claro, el golpe se lo dió el suelo cuando cayó a él).

Aquí está la posturita tal y como aparecía en el cartel promocional de la película:

Y a continuación algunos esforzados imitadores:

Pero lo que les quería mostrar en realidad es un video musical del grupo No More Kings: el de la canción Sweep the leg.

La peculiaridad de este video es que está ideado y dirigido por William Zabka, actor que dió vida a Johnny, el chico malo de Karate Kid. En el video, Zabka vuelve, con mucha gracia, a aquella película para darle una nueva oportunidad a su personaje luchando contra un nuevo oponente (el propio cantante de la banda). La parodia se completa con la participación de Martin Kove, que hizo de Kreese, el malvado entrenador-sensei de Johnny, y de Ralph Macchio.

Si no logran ver el video bien en YouTube o prefieren mayor calidad, pueden pinchar en la página Sweep the leg.

Claro que si es el humo de colores que muestra la galería fotográfica Coloured Smoke de Graham Jeffery, ubicada dentro de su web Sensitive Light, no tendría ninguna importancia, ¿verdad?

© Graham Jeffery

(Nota pre-post: Disculpen la menor actividad de este blog de unas semanas a hoy. Cosas del trabajo, que últimamente está desbordándose cosa fina. Seguiré con este pausado ritmo alguna semana más, aunque les advierto que, para desgracia de ustedes, luego recuperaré la velocidad de crucero).

La historia del grupo británico Talk Talk se resumen en cinco discos que vieron la luz entre 1982 y 1991. En ellos se aprecia una enorme y llamativa evolución que les hace pasar desde un estilo neorromántico de calidad no más allá de normalita a la asombrosa y excelente exploración sonora que es la base de sus dos últimos discos.

Talk Talk son una invención de Mark Hollis, un estudiante de psicología infantil que, después de abandonar la universidad y crear un pequeño y fugaz grupo punk (Reaction), se une a Simon Brenner (teclados), Paul Webb (bajo) y Lee Harris (batería) en 1981. Un año después sale al mercado su álbum de debut: The Party’s Over.

Portada del álbum “The Party’s Over” (1982)

En ese momento la banda nacía dentro de las filas de los nuevos románticos, “denominación de origen” que también tenían los primeros Duran Duran, Spandau Ballet, Ultravox e incluso China Crisis (que bascula entre el pop y el neorromanticismo). El movimiento nació como reacción al punk que había predominado en la segunda mitad de los años 70, renegando de sus airados modos y aquella debilidad por las camisetas rotas y la escualidez para refugiarse en la exaltación del glamour y el hedonismo, los trajes, los cabellos repeinados y grandes cantidades de maquillaje (sin llegar a los excesos del glam-rock). En lo musical, la velocidad rítmica, la sequedad melódica, las voces gritonas y el reinado de la guitarra sucia se transmutaron en canciones con una instrumentación más transparente, los tempos hiperacelerados se frenaron considerablemente y se dió entrada a la batería electrónica y a los sintetizadores.

The Party’s Over no es una maravilla de disco. Es más, yo diría que es bastante normalito. De estos, en aquellos años en Gran Bretaña hubo de haber docenas.

A continuación pueden ver el primer single del grupo, con igual nombre que la banda: Talk Talk.

Otro single del álbum fue Today:

En 1983 lanzan un nuevo single, My Foolish Friend, que no está incluido en ningún LP. Por cierto, qué poca pinta de obreros tienen estos chicos.

Poco después el teclista Simon Brenner abandona el grupo. Con su partida , los sintetizadores, aun predominantes en el sonido de la banda, no tienen una omnipresencia tan acusada como en el primer álbum. En gran medida porque un tipo llamado Tim Friese-Greene, multiinstrumentista que será miembro no oficial del grupo y que ejercerá de productor en los 4 siguientes álbumes, rediseñando el sonido de Talk Talk paso a paso.

No es el único cambio. El sonido de la banda se vuelve más complejo y es necesaria la ayuda de más músicos, sobre todo en sus actuaciones en directo.

Portada del álbum “It’s My Life” (1984)

En 1984, Talk Talk lanzan su segundo LP: It’s My Life. En él, las cosas empiezan a cambiar. La producción se fija especialmente en la nasal, resonante y levemente temblorosa voz de Mark Hollis, uno de esos cantantes que somos capaces de reconocer con sólo haber pronunciado una sílaba. Los sonidos comienzan a hacerse un poco más naturales, no tan electrónicos; no es algo exagerado, sino unos débiles toques, pero suficientes para que, junto con unas canciones bastante más inspiradas, consigan que el disco sea todo un éxito (merecido, pues es bastante mejor que el primer LP). La estética neorromántica ya se esta apagado y los Talk Talk se adentran en un proceso de transformación.

A continuación, tres videos del LP: el del single de mayor éxito del disco (del mismo título que él) , el de Dum Dum Girl, un video que mezcla la canción con la grabación en directo en medio del campo y el correspondiente a Such A Shame.

En 1986 el grupo sale de la crisálida en la que se había envuelto y su nuevo disco, The Colour Of Spring, puede oírse con fuerza en todas las emisoras de radio del mundo.

Portada del álbum “The Colour Of Spring” (1986)

En este LP, los sintetizadores se reducen mucho más y nuevamente se incrementa el número de músicos que rodean al trío-más-uno que forma el grupo (en un par de canciones van más allá y se traen a un par de coros: uno profesional y otros de niños). La complejidad se va abriendo paso cada vez con más fuerza; la producción es mucho menos seca y las resonancias de los instrumentos forman parte de la propia canción de una forma tan natural como la voz de Hollis.

The Colour Of Spring es un gran, gran disco, con canciones memorables, de las que yo destacaría tres. Las dos primeras fueron singles del LP, y seguramente alguno de ustedes las recordará.

El primer single fue Life’s What You Make It, una canción con un pegadizo ritmo gracias al timbre que le da el piano, cuyo golpe fuerte no coincide con el de la batería, y al riff de la guitarra, instrumento cuya presencia hasta entonces había sido puramente testimonial. Todo comienza una noche en el bosque, cuando una minúscula araña camina por el borde de la tecla negra de un piano.

El segundo single, Living In Another World, es es una canción que contiene ciertas partes cercanas a lo jazzístico e incluso hay algún que otro cluster; para aquellos que no sepan lo que es, en un piano se puede hacer muy fácilmente: toquen varias teclas blancas contiguas a la vez. O negras. O blancas y negras. Lo importante es que sean contiguas. Lo escucharán justo cuando Hollis sube por el piano, pisa las teclas y luego se apoya con su brazo sobre ellas, allí por el minuto 1:54 (por cierto, hay un levísmo anticipo en el 0:39). La canción es archiconocida; la reconocerán a poco que ustedes oyeran las emisoras de radio musicales en aquellos años. Es más, incluso puede que recuerden el video (concretamente, yo me acordaba de ese atril del piano azotado por el aire que impulsan los ventiladores que debe haber fuera de plano).

La tercera canción se trata de Chameleon Day y es importante porque es un boceto del camino musical que tomará el grupo en los dos últimos álbumes. El jazz se hace más presente, en muchos momentos no existen melodías sino sólo esqueletos de ellas, la sonidos se expanden en el tiempo, haciendo que éste casi se detenga, permitiéndonos que nos fijemos en cada sonido individual, en cada pequeño ruidito, en la más mínima inflexión de la voz de Hollis y de los timbres de los instrumentos.

Dos años después, el boceto ha tomado forma de CD: Spirit Of Eden (1988), uno de los mejores discos de los años 80 y también de los más arriesgados que cualquier grupo de pop, rock, folk o lo que sea se haya atrevido a hacer.

Portada del álbum “Spirit Of Eden” (1988)

En este álbum, Talk Talk dejan de ser un grupo de pop relativamente comercial para recorrer su propia senda de la experimentación acústica y tímbrica y la improvisación más pura. Un disco donde cada sutil cambio brilla en la inmensidad de silencio que lo rodea. No tiene ni un sonido de más, ni uno de menos: las palabras casi susurradas y también las que están al borde del grito, los gongs apenas audibles, los ecos, las notas que se alargan y luego desaparecen poco a poco reverberando en el aire, los chirridos y las distorsiones, los leves toques de un extraño blues y alguna guitarra que en un momento parece vislumbrar el grunge de unos años después, el sonido de la armónica,…

Una obra íntima, contenida, pero también como a punto de desbordarse, de romperse. Un disco perfecto que les recomiendo que oigan de una sentada, nada de una día un poco y el siguiente otro más.

¿Hollis y Friese-Greene se plantearon alguna vez, cuatro años atrás, llegar tan lejos como lo hacen con Spirit Of Eden? Ni idea. Pero les aseguro que en el día de hoy, casi veinte años después, sigue sonando tan avanzado como entonces (de hecho, comparen las canciones de este disco con las de los Radiohead más ensimismados o con las de los islandeses Sigur Ros).

Sólo he podido encontrar una canción de este LP, esa pequeña maravilla que es I Believe In You.

El acercamiento al jazz, las estructuras improvisadas y la utilización de timbres tan característicos del género como el de la trompeta, así como las bajas ventas de The Spirit Of Eden, hacen que Talk Talk deje su casa discográfica, la todopoderosa EMI, y se refugie en un sello muy, pero que muy jazzísitico: Verve. Bajo él editarán en 1991 su último disco, Laughing Stock.

Portada del álbum “Laughing Stock” (1991)

Si se fijan en su portada, verán que sigue la misma estética de The Spirit Of Eden (y que incluso puede rastrearse en The Colour Of Spring): elementos naturales, un árbol, un marco blanco. Muy lógico, ya que Laughing Stock es la continuación musical del anterior. Otro disco extraordinario, aunque quizás sin la sorpresa y conmoción que supuso aquél.

Quien escuchara en la radio aquel Talk Talk, primer single del grupo, jamás hubiera podido imaginar que en sólo nueve años recorrerían una distancia musical tan enorme. Hay muy pocos grupos así, con esa capacidad de buscar nuevos caminos, aun siendo muy diferentes a aquellos por los que transitaron en sus inicios, y que hayan materializado sus descubrimientos de una forma tan asombrosa y honesta.

Ok Go, la banda originaria de Chicago, se sitúa musicalmente en algún punto entre el power pop y el sonido indie. A una buena canción como es Here It Goes Again, de su segundo álbum Oh No (2005), estos chicos le añaden un sencillo y original video en el que nos muestran la coreografía que cualquiera de ustedes puede montarse en un gimnasio. Una idea sencilla estupendamente desarrollada.